シーサー
王国を守護した神獣 シーサー
獅子（シーサー）はアフリカからバルカン半島、アラビア半島、インド中部まで広く生息している百獣の王ライオン そのものである。もちろん琉球王国には生息していない。
百獣の王ライオンは、遥かな昔から威風堂々の守護神であり、霊獣であり神獣と位置づけられた。古代オリエント では神を守護する神獣、エジプトでは王家の谷の守護神スフィンクス、ギリシャ古代エーゲ文明では神獣グリフォン、 ヒンドゥー教では神々の守護神、中国では仏法を護り悪霊を退散させる霊獣唐獅子、そして琉球王国では風水思想と 相まって王家を守護する神獣シーサーとなった。
琉球の歴史書「球陽」の記述によれば1689年、富盛（現八重瀬町）に度々火事が起こる。心配した村の人々が 風水師である久米村の蔡応瑞(大田親雲上)に村の風水を見てもらうと「村の南方にある八重瀬嶽に火の性があるので 獅子を造って八重瀬嶽の方角(つまり南)に向けて立てよ」と言われた。
それで勢理城(じりぐすく)に石獅子を立てると村に火事が起こらなくなったとの記述がある。富盛（現八重瀬町） から鬼門の方角にそびえる八重瀬嶽は魔の山で特に火事を起こす性が強い、だから魔を封じ込めるためにシーサーを置く。
シーサーは、いわゆる鬼門の方角となる北東、裏鬼門の南西、火伏せの方角となる南、それに門や突き当たりの 道に主に向けられる。王朝時代は村々の入り口や鬼門等に置かれたシーサーも現代では屋根の上や門柱に鎮座する。 14世紀、シルクロードの旅の途中に琉球王国に伝わって以来600年の時が流れても、シーサーは沖縄の守り神であり 続けている。
シーサーのススメ
長嶺 操著「沖縄の魔除け獅子 写真集」によると最も古い時代のシーサーというと、は浦添ようどれの石棺の彫刻
１５０１年造営 王族尚(しょう)氏の墓、玉陵(たまうどぅん)のシーサー
１５００年前後 首里城の歓会門と瑞泉門に配置された対のシーサー（宮獅子）
これらは中国からの輸入か、または王府直轄の技術者によるものと考えられ、後の魔除けとは異なり、 権威の象徴としての意味合いが大きい。
1.御殿獅子
御殿(うどぅん)獅子で現存しているのは御茶屋御殿(うちゃやうどぅん)のシーサー。
大型で八重瀬嶽に向けられ魔除けの意義を持つ。
御殿とは王府一族やそれに次ぐ身分の高い人の居宅で御茶屋御殿は国王の別荘。
中国からの使者のために歓迎の宴を開いていた場所でもある。
2.村落獅子
村落の入り口にあり村落に入ってくる悪霊を退治する村落の守り神となっている。
沖縄本島北部・中部では少なくほとんどが南部に集中。
一体のみ持つ村落と多数持っている村落に大別。
村落獅子は106体中39体が南から南西の方角
東から北東で16体である。南は「午(うま)の方角」で火難を防ぐ「火伏せ」の役割。
北東は「艮(うしとら)」でいわゆる鬼門でもあり暴風雨を防ぐ役割。
その他
- 高い山(火山、グシク、いわれのある山)に向ける
- 怪物と考えられている岩に向ける
- 不気味な場所へ向ける
- 仲の悪い村落へ向ける
何らかの意味を持って方角まで考え設置されていると考えられる。
